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Souvent bénignes mais jamais à négliger, les allergies alimentaires se multiplient chez l’enfant. Et l’hérédité n’explique pas tout.
En dix ans, le nombre de mes patients atteints d’allergies alimentaires a doublé. L’allergologue Carole Ohayon-Elfasci le confirme : les allergies sont en constante augmentation depuis cinquante ans dans les pays industrialisés. « D’ici à 2015, il est possible qu’un Occidental sur deux soit allergique », peut-on lire sur le site Internet de l’Association nationale des allergologues et immunologistes spécialistes (www.anais-syndicat.fr).
L’Organisation mondiale de la santé considère l’allergie comme étant la quatrième maladie dans le monde. Un Français sur cinq serait concerné. Chez les adultes, c’est l’allergie respiratoire qui prévaut. Chez les plus jeunes, ce sont les allergies alimentaires, qui touchent 5 % des enfants en âge scolaire. Les plus fréquentes sont dues aux poissons, au lait de vache et aux œufs. Malgré l’importance du phénomène, « l’allergologie n’est pas assez reconnue en France, regrette Carole Ohayon-Elfasci. On ne peut pas développer sérieusement la recherche aujourd’hui… »
Du simple trouble du sommeil à l’eczéma, les symptômes se sont également multipliés et seraient surtout de plus en plus sévères : « Les chocs et les malaises deviennent plus fréquents, notamment dans les allergies alimentaires », constate Carole Ohayon-Elfasci. Les parents ne doivent donc pas perdre de temps s’ils détectent des réactions suspectes chez leurs enfants. La plupart des réactions allergiques sont relativement modérées, mais certaines peuvent se révéler très dangereuses. L’allergie à la cacahuète, par exemple, peut provoquer une diminution sévère de la tension artérielle, menant parfois à l’arrêt cardiaque. « L’allergie à l’arachide devient d’ailleurs de plus en plus fréquente chez l’enfant, même chez le nourrisson », remarque l’allergologue.
L’hérédité familiale a longtemps été considérée comme l’un des principaux facteurs de l’allergie alimentaire. « Mais sur les dix dernières années, quasiment la moitié des allergies de mes patients n’étaient pas du tout héréditaires », remarque Carole Ohayon-Elfasci. Il faut donc chercher ailleurs les causes de leur augmentation dans les pays développés.
Les médecins s’accordent d’abord à dire que la diminution de l’allaitement maternel rend l’enfant plus sensible aux allergies. Pour que l’allaitement maternel soit préventif, il doit durer quatre à six mois. « Or cette période ne colle pas avec la durée du congé maternité actuel », constate Fabienne Rancé, allergologue et chercheur à l’Inserm.
Selon elle, le problème est lié à de nombreux facteurs. « L’évolution de l’industrie agroalimentaire est significative », dit Fabienne Rancé. Pour augmenter ses rendements, l’agriculteur accélère souvent le processus de maturation des fruits et légumes. « Or, une pêche “stressée” va synthétiser des protéines qui sont hautement allergisantes », affirme-t-elle. Les conservateurs ou les produits complexes, contenant par exemple de la poudre de lait ou du blanc d’œuf, ont aussi leur part de responsabilité. « Les petits pots pour bébés sont pleins de ces aliments industriels », note Carole Ohayon-Elfasci.
En outre, mondialisation oblige, les consommateurs se sont vu proposer une gamme de denrées alimentaires beaucoup plus large qu’auparavant. Ces produits, souvent plus “exotiques”, ont développé des allergènes qui existaient peu en France. « La graine de sésame, très utilisée dans les fast-foods, a déclenché beaucoup de nouvelles allergies chez l’enfant », analyse Fabienne Rancé. Même constat pour le litchi ou la coriandre.
Les pollutions sont aussi des facteurs aggravants. « La qualité de l’air n’est évidemment plus la même qu’il y a vingt ans, ajoute Carole Ohayon-Elfasci. Beaucoup de nouveaux allergènes se développent sur les arbres et les plantes à cause de la pollution. »
L’allergie alimentaire serait donc la contrepartie de la modernité. Une théorie dite “hygiéniste” affirme d’ailleurs qu’à force d’aseptiser l’environnement de l’enfant, ses défenses immunitaires évoluent et se fragilisent. Notamment parce que le corps, moins souvent en contact avec des “ennemis”, va parfois utiliser ses systèmes de défense contre des produits inoffensifs. La “surprotection” de l’enfant aurait donc ses travers… « Il y a du vrai dans cette théorie. Attention toutefois ! Nos pays ont aussi les plus fortes espérances de vie et une très faible mortalité infantile », rappelle Valérie Després, présidente de l’Association française pour la prévention des allergies (Afpral).
Sans revenir aux temps anciens, il est possible d’enrayer le mal dans le quotidien des enfants. Sur le sujet, le refrain des médecins ne varie pas : « Mangez simple ! », « Mangez sain ! » Gare, toutefois, aux idées reçues. Manger bio ne résoudra pas forcément le problème de l’allergie. « Si l’enfant développe une allergie à l’œuf, manger un œuf bio ne changera rien puisque la protéine de l’aliment reste la même », explique Carole Ohayon-Elfasci. Le seul intérêt du bio sera une quantité moindre de conservateurs et donc un risque moins élevé d’allergies, « mais le bio n’est pas une solution en soi ».
Il semble en tout cas indiqué de revenir à la nourriture cuisinée à la maison, d’éviter autant que possible les pots pour bébés et le lait de maternité industriel. « Rien de tel qu’une soupe préparée par ses soins, en particulier pour les jeunes enfants », affirme Carole Ohayon-Elfasci. Une diversification trop précoce de la nourriture pour les nourrissons est également à bannir : « Les parents doivent être vigilants à l’âge d’introduction des aliments, particulièrement s’il existe un terrain génétique. Un nourrisson ne peut pas manger n’importe quoi… », insiste Valérie Després. Enfin, éviter les paquets d’aliments contenant des listes d’ingrédients à rallonge. « On fait d’une pierre deux coups : cela diminuera forcément l’obésité infantile… », conclut l’allergologue, pince-sans-rire.
Laurence Faure
Source : valeursactuelles.com
En dix ans, le nombre de mes patients atteints d’allergies alimentaires a doublé. L’allergologue Carole Ohayon-Elfasci le confirme : les allergies sont en constante augmentation depuis cinquante ans dans les pays industrialisés. « D’ici à 2015, il est possible qu’un Occidental sur deux soit allergique », peut-on lire sur le site Internet de l’Association nationale des allergologues et immunologistes spécialistes (www.anais-syndicat.fr).
L’Organisation mondiale de la santé considère l’allergie comme étant la quatrième maladie dans le monde. Un Français sur cinq serait concerné. Chez les adultes, c’est l’allergie respiratoire qui prévaut. Chez les plus jeunes, ce sont les allergies alimentaires, qui touchent 5 % des enfants en âge scolaire. Les plus fréquentes sont dues aux poissons, au lait de vache et aux œufs. Malgré l’importance du phénomène, « l’allergologie n’est pas assez reconnue en France, regrette Carole Ohayon-Elfasci. On ne peut pas développer sérieusement la recherche aujourd’hui… »
Du simple trouble du sommeil à l’eczéma, les symptômes se sont également multipliés et seraient surtout de plus en plus sévères : « Les chocs et les malaises deviennent plus fréquents, notamment dans les allergies alimentaires », constate Carole Ohayon-Elfasci. Les parents ne doivent donc pas perdre de temps s’ils détectent des réactions suspectes chez leurs enfants. La plupart des réactions allergiques sont relativement modérées, mais certaines peuvent se révéler très dangereuses. L’allergie à la cacahuète, par exemple, peut provoquer une diminution sévère de la tension artérielle, menant parfois à l’arrêt cardiaque. « L’allergie à l’arachide devient d’ailleurs de plus en plus fréquente chez l’enfant, même chez le nourrisson », remarque l’allergologue.
L’hérédité familiale a longtemps été considérée comme l’un des principaux facteurs de l’allergie alimentaire. « Mais sur les dix dernières années, quasiment la moitié des allergies de mes patients n’étaient pas du tout héréditaires », remarque Carole Ohayon-Elfasci. Il faut donc chercher ailleurs les causes de leur augmentation dans les pays développés.
Les médecins s’accordent d’abord à dire que la diminution de l’allaitement maternel rend l’enfant plus sensible aux allergies. Pour que l’allaitement maternel soit préventif, il doit durer quatre à six mois. « Or cette période ne colle pas avec la durée du congé maternité actuel », constate Fabienne Rancé, allergologue et chercheur à l’Inserm.
Selon elle, le problème est lié à de nombreux facteurs. « L’évolution de l’industrie agroalimentaire est significative », dit Fabienne Rancé. Pour augmenter ses rendements, l’agriculteur accélère souvent le processus de maturation des fruits et légumes. « Or, une pêche “stressée” va synthétiser des protéines qui sont hautement allergisantes », affirme-t-elle. Les conservateurs ou les produits complexes, contenant par exemple de la poudre de lait ou du blanc d’œuf, ont aussi leur part de responsabilité. « Les petits pots pour bébés sont pleins de ces aliments industriels », note Carole Ohayon-Elfasci.
En outre, mondialisation oblige, les consommateurs se sont vu proposer une gamme de denrées alimentaires beaucoup plus large qu’auparavant. Ces produits, souvent plus “exotiques”, ont développé des allergènes qui existaient peu en France. « La graine de sésame, très utilisée dans les fast-foods, a déclenché beaucoup de nouvelles allergies chez l’enfant », analyse Fabienne Rancé. Même constat pour le litchi ou la coriandre.
Les pollutions sont aussi des facteurs aggravants. « La qualité de l’air n’est évidemment plus la même qu’il y a vingt ans, ajoute Carole Ohayon-Elfasci. Beaucoup de nouveaux allergènes se développent sur les arbres et les plantes à cause de la pollution. »
L’allergie alimentaire serait donc la contrepartie de la modernité. Une théorie dite “hygiéniste” affirme d’ailleurs qu’à force d’aseptiser l’environnement de l’enfant, ses défenses immunitaires évoluent et se fragilisent. Notamment parce que le corps, moins souvent en contact avec des “ennemis”, va parfois utiliser ses systèmes de défense contre des produits inoffensifs. La “surprotection” de l’enfant aurait donc ses travers… « Il y a du vrai dans cette théorie. Attention toutefois ! Nos pays ont aussi les plus fortes espérances de vie et une très faible mortalité infantile », rappelle Valérie Després, présidente de l’Association française pour la prévention des allergies (Afpral).
Sans revenir aux temps anciens, il est possible d’enrayer le mal dans le quotidien des enfants. Sur le sujet, le refrain des médecins ne varie pas : « Mangez simple ! », « Mangez sain ! » Gare, toutefois, aux idées reçues. Manger bio ne résoudra pas forcément le problème de l’allergie. « Si l’enfant développe une allergie à l’œuf, manger un œuf bio ne changera rien puisque la protéine de l’aliment reste la même », explique Carole Ohayon-Elfasci. Le seul intérêt du bio sera une quantité moindre de conservateurs et donc un risque moins élevé d’allergies, « mais le bio n’est pas une solution en soi ».
Il semble en tout cas indiqué de revenir à la nourriture cuisinée à la maison, d’éviter autant que possible les pots pour bébés et le lait de maternité industriel. « Rien de tel qu’une soupe préparée par ses soins, en particulier pour les jeunes enfants », affirme Carole Ohayon-Elfasci. Une diversification trop précoce de la nourriture pour les nourrissons est également à bannir : « Les parents doivent être vigilants à l’âge d’introduction des aliments, particulièrement s’il existe un terrain génétique. Un nourrisson ne peut pas manger n’importe quoi… », insiste Valérie Després. Enfin, éviter les paquets d’aliments contenant des listes d’ingrédients à rallonge. « On fait d’une pierre deux coups : cela diminuera forcément l’obésité infantile… », conclut l’allergologue, pince-sans-rire.
Laurence Faure
Source : valeursactuelles.com
Shadow - Le: 27/11/08 - Poster commentaire
